SOBRE MI PUBLICACIÓN 'FUNDAMENTOS DE GEOLOGÍA'
Para comprender algunas de las peculiaridades de esta obra, es conveniente resaltar que la geología, como cualquier otra ciencia natural, nace de la observación, de la relación entre el hombre y el mundo que le rodea, y de la consiguiente necesidad de dar una explicación racional a los rasgos observables más sobresalientes de la Tierra, tales como los minerales, las rocas, los fósiles, las montañas, los valles, los mares, los volcanes y terremotos, etc. Le observación más genuina es la que se realiza a simple vista, mirando la roca en el afloramiento. Sin embargo, para analizar la roca con mayor detalle, necesitamos conocer las características de las partículas minerales (composición, tamaño, forma) que la constituyen, para lo cual hay que utilizar el microscopio. Esta diferencia de escalas, además de las implicaciones metodológicas que conlleva, tiene importantes consecuencias en la terminología y clasificación de las rocas y en las interpretaciones de los mecanismos implicados en su formación.
Esta primera etapa de la investigación geológica, basada en la observación, requiere una profusa terminología para nombrar y describir los cuerpos rocosos. Esta abundancia de términos puede presentarse como un primer obstáculo al que tiene que enfrentarse el estudiante de geología, pero no se puede obviar. El conocimiento del lenguaje casi infinito que se utiliza en algunas ramas de la geología sólo puede ser conocido en toda su amplitud por los correspondientes especialistas, pero existe una terminología básica que todo geólogo debe conocer, teniendo en cuenta que ésta encierra una gran riqueza conceptual. Por ello, dado el carácter académico que se ha procurado imprimir a esta obra, se ha tratado de utilizar en ella un léxico riguroso, fielmente ajustado al usado por los profesionales de la geología.
La diversidad y complejidad de los cuerpos rocosos
hacen necesario ordenar y clasificar la naturaleza del mundo mineral en cada
una de sus manifestaciones. Como consecuencia, se clasifican los minerales, las
rocas, los fósiles y las estructuras y formas que presentan las rocas, siendo
ello otra peculiaridad esencial del conocimiento geológico, que es también
fuente de terminología, y que el estudiante debe también conocer en sus facetas
más esenciales. Este es otro aspecto que se ha tenido en cuenta en la presente
obra, habiendo sido desarrollado con notable rigurosidad.
El trabajo del geólogo conlleva asimismo el empleo de
una metodología variada, que va desde el empleo de unas técnicas básicas que
todo geólogo debe conocer, hasta la utilización de un instrumental muy
sofisticado, que sólo está al alcance del especialista. En la presente obra, se
ha puesto especial énfasis en los aspectos básicos del trabajo del campo y, en
particular, de los relacionados con el uso de los mapas geológicos, incluyendo
la resolución de algunos problemas geométricos que facilitan la interpretación
cartográfica. Asimismo, se explica con cierto detalle el uso del microscopio
petrográfico, por considerarlo esencial para el reconocimiento, clasificación y
análisis de los minerales y las rocas.
El estudio de los procesos que condujeron al desarrollo de las rocas y minerales, y de su transformación ulterior, es otro eslabón en la cadena implicada en el estudio geológico de una región. Este es un paso difícil de dar, ya que tales procesos son muy complejos y la información y los datos disponibles se refieren habitualmente a una instantánea que registra únicamente el resultado final del proceso. Además, en muchos casos (por ejemplo, en el caso de una roca ígnea generada en el interior de la Tierra), la observación se produce en condiciones muy diferentes de aquellas bajo las que la roca o estructura se formó. Como consecuencia, la interpretación puede requerir un análisis teórico del fenómeno geológico o la elaboración de experimentos que permitan aportar ideas al investigador sobre el desarrollo del proceso estudiado. La comprensión de los procesos geológicos es esencial para consagrar a la geología como una verdadera ciencia, por lo cual es otro aspecto al que se ha dedicado mucha atención a en la presente obra. No obstante, dado que tales procesos presentan una gran complejidad, el enfoque que se les ha dado en este manual para describirlos es esencialmente introductorio y cualitativo.
Otro aspecto a tener en cuenta en un manual de geología
general es que, esta ciencia, además de tener un carácter experimental, es una
ciencia histórica, de forma que no se puede ignorar la dimensión temporal de
los procesos, lo cual requiere poner en orden cronológico las rocas y los fenómenos
sufridos por ellas en una región, y conocer, en la medida de lo posible, su
edad absoluta, medida en millones de años (Ma). Es este otro aspecto necesario
que ha sido tenido muy en cuenta a lo largo de la obra.
La lectura del presente volumen puede abordarse sin
disponer de grandes conocimientos de geología. No obstante, se asume que el
lector ha cursado los estudios de enseñanza secundaria y que, en consecuencia,
dispone de un bagaje doctrinal básico para comprender sin dificultad el
presente texto.
Extracto del índice (capítulos tratados)
1. Introducción: conceptos básicos
2. Algunos materiales y técnicas básicas de trabajo en geología
3. La Tierra en su conjunto
4.
Nociones de cristalografía
5.
Mineralogía general
6.
Clasificación y descripción de los minerales
7.
Petrología: conceptos generales
8.
Clasificación, textura y estructura de las rocas ígneas
9.
Origen, evolución y ascenso de magmas
10.
Descripción y origen de las principales rocas ígneas
11.
Estratigrafía y sedimentología: conceptos y procesos básicos
12.
Clasificación, descripción y origen de las rocas sedimentarias
13.
Estructuras sedimentarias
14.
Paleontología: principios generales
15.
Sistemática de los fósiles
16.
Técnicas de trabajo en estratigrafía y sedimentología
17. Medios sedimentarios
18. Metamorfismo y rocas metamórficas
19. La medida del tiempo en geología: métodos de
datación absoluta
20. Introducción a la geología estructural:
técnicas geométricas básicas
21. Esfuerzo y deformación Comportamiento
mecánico de las rocas en la litosfera
22. Regiones constituidas por estratos planos y
paralelos
23. Pliegues
24. Fracturas: fallas y diaclasas
25. Otras estructuras: foliación, ‘boudinage’, diapirismo, estructuras de impacto y zonas de cizalla
26.
La deformación de las rocas a lo largo del tiempo: superposición de estructuras
27. Tectónica global
28. Evolución tectónica de la Tierra: las grandes
orogenias
29.
Nociones básicas de hidrogeología
30. Meteorización y suelos
31.
Geomorfología fluvial
32.
Geomorfología glaciar
33.
Morfología y procesos de las laderas
34.
Procesos geomorfológicos de las regiones periglaciares, desérticas,
ecuatoriales e intertropicales
35.
Morfología kárstica
36.
Geomorfología de regiones constituidas por rocas ígneas
37.
Geomorfología litoral
38.
Nociones de geología de los yacimientos de petróleo
39.
Yacimientos minerales
40.
Geología ambiental
